De KNLTB Junioren Tour is hét toernooicircuit voor prestatieve jeugdspelers in Nederland. Of je nu droomt van een professionele tenniscarrière of gewoon beter wilt worden, de Junioren Tour biedt spelers elke week de kans om uitdagende wedstrijden te spelen op niveau. Om de aansluiting met de wensen van spelers en organisatoren te behouden, heeft de KNLTB eind vorig jaar een uitgebreid onderzoek uitgevoerd.
"We willen dat de Junioren Tour een inspirerend aanbod biedt waarin spelers zichzelf continu kunnen uitdagen en ontwikkelen," zegt Marjolein Notten, manager Toptennis KNLTB. "Daarom evalueren we regelmatig hoe tevreden de spelers zijn en hoe we het circuit eventueel verder kunnen verbeteren."
De kracht van de tour
Uit het onderzoek, waaraan bijna 400 spelers en ouders en 40 organisatoren deelnamen, blijkt dat de huidige kalender en het speelniveau goed aansluiten op de behoeften van de spelers. Er zijn voldoende toernooien en elke deelnemer krijgt de kans om op het juiste niveau te spelen. “Wij zijn trots op de bijdrage die de Junioren Tour levert aan de ontwikkeling van jeugdspelers in Nederland. Het is misschien wel het grootste jeugdtoernooien circuit van Europa, waar elke week weer geweldige toernooien worden georganiseerd. Dit alles wordt mogelijk gemaakt door de enthousiaste toernooiorganisatoren die week in, week uit klaarstaan om alles in goede banen te leiden,” zegt Notten.
Verplichte inschrijving Goud-categorie voor top 24
Een belangrijke verandering in 2024 was de verplichting voor de top 24-spelers om zich in te schrijven voor de Goud-categorie. Dit voorkomt dat sterke spelers op een te laag niveau uitkomen en zorgt ervoor dat de Goud-toernooien het hoogste speelniveau behouden. "We zien dat deze maatregel werkt: de sterkste spelers zitten nu ook echt in de sterkste categorie. Dat maakt de wedstrijden uitdagender en eerlijker," aldus Notten. Ook uit het onderzoek blijkt dat deze verandering een positieve impact heeft. Daarom worden ook de ontwikkelingen in de Zilver- en Brons-categorie nauwlettend gevolgd om te zien of het speelniveau zich daar ook op natuurlijke wijze in balans brengt.
Optimalisatie van de tour
Vanaf de zomer van 2025 wordt een lege plek in het speelschema, die ontstaat door een terugtrekking, opgevuld door een speler uit een categorie eronder. Dit betekent dat als iemand zich terugtrekt uit Goud, een speler uit Zilver doorschuift, en vanuit Brons kan iemand naar Zilver doorschuiven. "Dit zorgt ervoor dat we alle speelplekken goed benutten en dat de toernooien goed gevuld blijven. Een win-win voor iedereen," zegt Notten.
Ook wordt er gekeken naar de reservelijst in Brons. Deze is er al in de winter, en vanaf 2025 komt deze er ook in de zomer. Niet geaccepteerde spelers worden op een reservelijst geplaatst en kunnen alsnog worden opgeroepen door de toernooiorganisatie bij een terugtrekking. Dit geeft spelers die net buiten de boot vallen alsnog de kans om in te stromen in Brons als er een plek vrijkomt.
Belangrijke aandachtspunten
Tennis is niet alleen een fysieke, maar ook een mentale sport. “Respect en sportiviteit zijn net zo belangrijk als een goede forehand. Helaas krijgen we steeds vaker meldingen van onsportief gedrag, zowel op als naast de baan – en dat geldt niet alleen voor spelers, maar ook voor ouders. Ondanks onze fair play campagnes in de afgelopen jaren blijft dit een uitdaging. We blijven actief zoeken naar manieren om de sfeer en de beleving op en rond de baan te verbeteren, " zegt Notten.
Een ander belangrijk aandachtspunt is communicatie. Voor nieuwe spelers en hun ouders is het niet altijd direct duidelijk hoe de Junioren Tour werkt. "We merken dat er bij deze doelgroep nog veel vragen zijn over bijvoorbeeld inschrijven en regels. Daarom gaan we in 2025 inzetten op nog duidelijkere communicatie via onder andere onze website en nieuwsbrieven. Zo zorgen we ervoor dat elke speler en ouder goed voorbereid is," legt Notten uit.
Met deze verbeteringen en aandacht voor zowel spelplezier als ontwikkeling, blijft de Junioren Tour dé ideale plek voor jonge tennisspelers om hun talenten te ontdekken en verder te ontwikkelen. Meer informatie over de Junioren Tour vind je hier.
